常用的反射式光彈儀有兩種形式：一種的光學元件作V形布置，稱為”字形反射式光彈性儀；另一種則作T形布置，稱為直角式反射式光彈性儀。兩種反射式光彈性儀的特點都是光線兩次通過光敏薄層。這樣，用反射式光彈性儀觀察到的等色線相當于材料的敏感度提高了一倍。
目前生產的反射式光彈儀都向小型、輕型和自動化方向發展。有的反射式光彈儀已發展成有多種專用附件，如用于動態應力分析的頻閃燈、電影攝影機及光敏檢測和記錄設備；用于精密的逐點測量的各種補償器；用于斜射的各種裝置等。
數碼光彈儀采用光學靈敏性材料制成與實物相似的模型，在動載荷作用下，用圓偏振光照射，在成像地板上直接記錄模型中應力等差線的一種光學測量方法，它可以真實地反映出爆破過程的信息與規律。態光彈法研究彈性體內動態應力和應力波傳播規律,可為瞬態應力現象的理論研究和工程應用提供實驗依據。如在沖擊載荷下的應力波傳播和動態應力集中問題,以及結構中裂紋的擴展過程和規律等方面做出了重要貢獻,在航空航天、機械制造、土木工程等諸多領域得到廣泛應用。
